在简要分析区域生态从松散研究向学科方向演进历程的基础上，介绍了第十八届中国生态学大会区域生态专题研讨会的主要内容和特点，认为该次研讨体现了理论、方法和应用的融合，国家需求与学术前沿的结合，区域特色鲜明，较以往在学术水平和国际视野上都有所提升。国际生态学也正在经历着研究范式的不断丰富和发展，区域生态学在这个转型发展的过程中发挥了重要推动作用。区域生态学的兴起，恰逢生态文明建设和可持续发展转型的重大机遇。学科未来发展中要抓住这一机遇，面向区域生态文明建设和可持续发展的现实需求，深化学科的理论与方法体系，形成宏观生态学与社会需求相联接的前沿和桥梁。