以WEB OF SCIENCE数据库和中国知网学术期刊网络出版总库中1993-2016年期刊论文作为数据源，以"water footprint（水足迹） "OR（或）" virtual water（虚拟水）"为关键词进行文献检索，利用CiteSpace可视化文献分析工具，对检索出的文献分别进行关键词、作者、发文机构和载文期刊分析，并绘制出相关知识图谱，以此来探讨水足迹研究领域的发展现状以及未来的相关研究热点。结果表明：①水足迹领域相关研究文献数量不断增长，水足迹越来越受到中外学者的关注；②国外水足迹研究主要围绕虚拟水和水足迹展开，且对于水权问题的关注度较高，国内水足迹研究主要着眼于虚拟水贸易和虚拟水消费，应用型研究成为水足迹研究的热点，未来水足迹研究热点可能会围绕"水-粮食-能源"三者的耦合展开，对于水足迹与社会经济问题相结合的研究力度会逐渐增大；③水足迹领域中外文文献的发文作者都集中于少数研究人员，主要发文作者的研究奠定了水足迹研究的基础；④主要的发文机构有Univ Twente、中国科学院等，主要的载文期刊有ECOL ECON、HYDROL EARTH SYST SC、WATER RESOUR MANAG以及《资源科学》《中国人口·资源与环境》《生态学报》等。根据水足迹研究现状，给出了关于水足迹领域未来发展的建议。