“自然存积、自然渗透、自然净化”是海绵城市建设的要义，体现了“天人合一”的生态智慧，其核心在于正确且充分地利用“自然力”。从自然降水规律与城市下垫面的特异性研究出发，采取因地制宜的建设策略与方法，以保护、利用、恢复和完善城市水系为主，人工优化与补充为辅，是“三个自然”的精髓。结合案例研究，从天然海绵体的保护与人工优化、海绵系统与城市排水系统的衔接、因地制宜的人工海绵体建构三个方面阐述了正确理解“三个自然”的方法。