８０年代以来，以基因工程为代表的生物技术突飞猛进。转移不同性状的转基因作物在美国被批准进入大田试验的有４０个以上的作物，包括小麦、玉米和水稻等４种谷类粮食作物，主要的纤维作物棉花，蔬菜种类１０种以上，水果９种，其它还有油料作物，牧草和花卉等。到１９９６年６月已被批准进入市场的已有１８种，还有一批有待批准商业化。今年２月，美国农业部已第一次批准一种喂饲其它螨的转基因螨进入大田试验。第一个转基因线虫也正在申请向环境释放。已至少有２５个发展中国家，１０个以上作物转基因成功，ＧＭＯｓ作大田释放的总数在１６０次以上。基因工程能带来巨大的经济效益和社会效益。但是有不少数量的科学家或如“有关科学家联盟”等一些非政府组织指出基因工程的产物向环境释放会可能带来生态或环境危险。发达国家中，美国与欧洲国家的政府对ＧＭＯｓ批准释放的态度也是一样的，后者要比前者慎重得多。最近丹麦科学家已证实转基因油菜中的抗除草剂基因已经转入杂草中；由美国一种子公司开发的转基因大豆被证实对人体过敏而其产品决定不向市场投放。要有充分的科学实验，自然科学家与社会科学家相结合，对经遗传修饰生物体可能带来巨大经济效益和造成环境或生态危机进行充分的评估。在这基础上作出权衡，供政府决策者能作出正确的决策。这不仅在中国而是在全世界范围内已到了一个关键时刻。因此，生物安全问题是每次《生物多样性公约》缔约国会议的主要讨论议题。