以光合作用关键羧化酶ＰＥＰＣ和ＲｕＢＰＣ活性比，并且参照叶片ＣＯ２补偿浓度，δ１３Ｃ值和叶片解剖结构特点来鉴定东北草原区２３３种植物的Ｃ３，或Ｃ４光合作用途径。这些植物隶属于１４４属３７科，其中１３７种为首次鉴定。８９种具有Ｃ４光合作用途径，隶属于５５属１７科；１４４种具有Ｃ３光合作用途径，隶属于９４属２８科。大多数Ｃ４种分布在禾本科（Ｐｏａｃｅａｅ）、莎草科（Ｃｙｐｅｒａｃｅａｅ）、苋科（Ａｍａｒａｎｔｈａｃｅａｅ）和藜科（Ｃｈｅｎｏｐｏｄｉ－ａｃｅａｅ）。苋属（Ａｍａｒａｎｔｈｕｓ）、地肤属（Ｋｏｃｈｉａ）、狗尾草属（Ｓｅｔａｒｉａ）和虎尾草属（Ｃｈｌｏｒｉｓ）中的均为Ｃ４植物。Ｃ４植物的生境多为干草原和盐碱草地，而Ｃ３植物则主要分布于草甸草原和干草原。然而，Ｃ４植物对热、干旱和盐环境的适应能力比Ｃ３植物强。