近二十年来,生态学研究工作格外生气勃勃,其主要表现为:科研经费不断增加;专业队伍更加壮大;各种有关的杂志和书籍源源不断地问世以及研究机构越来越多。所有这些给这门学科无论在其深度上,或在其广度上都带来深刻的变化。人们已经能够运用生态学理论,对许多尤其在动植物生理生态学,微生物生态学以及在动植物间相互作用等方面的生态学过程,作出了令人信服的解释。在个体及物种研究水平上，通过对各种生物学特性的探讨，也已经对种群的分布及其丰盛度作出了同样丰富的解释。由于这些解释是建立在与我们的遗传学、行为学及生理学知识一致的机理基础之上，所以变得越来越严密了。