在动物生殖的各个阶段,都包含有嗅觉的作用。家畜经历了长期驯养过程之后,某些化学通讯行为有时会逐渐消失,但是它们仍然保持着野生祖先释放和感知气味的能力。 本项实验的目的在于测定绵羊产生和感知气味的能力及其在生殖中的作用。 取新疆细毛羊和哈萨克羊尿液和阴道分泌物作为外激素源,实验测定公、母羊对异性外激索的反应,记录嗅闻时间和行为表现。 结果表明,细毛公羊仅仅通过嗅觉,就有选择发情母畜的能力。它们对发情母羊化学倩息的趋近频次和嗅闻时间均高于对未发情者的频次和时间。 未曾交配过的一龄畜也能区分发情和未发情母畜的气味,但识别能力不如成畜。一定的性经验及随后的学习过程影响这种能力的发展。 实验表明,公羊在发情母畜阴遭分泌物处停留时间较长,嗅闻频次却并不高于对未发情畜阴道分泌物的次数。试畜对尿液的反应较阴道分泌物强。可见两处都含有表明性及性状况的化学信息存在。公畜对母畜化学信息表现蜷唇、舐、嗅、拱刺激源等行为。阴道分泌物所引起的行为类型则较尿液贫乏。 母羊亦表现出选择公畜化学信息的特性,它们在公羊气味处舐、排尿等。一龄畜反应亦弱于成畜。 新疆细毛羊和哈萨克公羊两个品种都表现了选择异品种信息的倾向。 绵羊是在近距离感受化学信息的，这就在一定程度上限制了它们之间化学通讯的作用。