1980年7月14—19日,有160位植物学家会聚在剑桥大学的皇家学会,讨论和研究如何使生物学科的各分支学科对抢救稀有植物(rare plants)和受威植物(thveatened plants)起应有的作用。会上提出的文章构成了本书的基础。 全书分六部分: 一、稀有种和受威种的调查和确定。中心是必须要弄清哪些种是处在受威胁下。E.S.Ayensu介绍了美国各个州和不同学者各有自己评定受威种和临危种(endanpered species)的标准。