通过在科尔沁沙地为期 5 a的放牧试验 ,分析探讨了过牧条件下沙质草地植被的受损过程。试验结果表明 ,持续过牧下 ,植被严重受损。其基本过程是 ,随着植物茎叶被大量啃食 ,草地群落盖度、高度和地上现存生物量急剧下降 ,连续过牧 5 a已分别较禁牧区低 82 .1 %、94.0 %和 97.9%。但草地的净初级生产力 (现存生物量 +家畜采食量 )下降幅度较小 ,第 5年仍为禁牧的 49.5 % ,而其被家畜啃食的净牧草量与现存生物量的比值高达 2 3∶ 1 ,远远高于中牧和轻牧的 1∶ 1和 0 .3∶ 1水平。过牧下 ,物种丰富度、植物多样性和均匀度也急剧下降 ,第 5年分别为禁牧区的 35 .0 %、2 9.8%和 45 .9% ,家畜喜食的多年生和 1年生植物被不喜食的 1年生植物所取代 ,劣质牧草比例达到 86% ,草地生活型趋于简单。随着地上净初级生产力的下降 ,地下生物量也趋于下降 ,根层分布浅层化。在这一退化过程的后期 ,由于地面裸露 ,风沙活动强烈 ,植被退化进程加速 ,这和草甸草原植被放牧所引起的退化存在明显区别。轻牧和中牧对草地群落盖度、高度和现存生物量也有很大影响 ,但试验期内对草地物种丰富度和植物多样性尚未产生明显影响。