植物群落是指在特定空间和时间范围内，具有一定的植物种类组成和一定的外貌及结构与环境形成一定相互关系并具有特定功能的植物集合体。群落演替是一个植物群落被另一个植物群落所取代的过程，它是植物群落动态的一个最重要的特征^[1]。植物群落最早由林奈(Carolus Linnaeus)于18世纪中叶提出^[2]，经过近两百年特别是近百余年的积淀，产生了不同的植物群落学派，其中以Clements为代表，提出了整体论观点和顶极群落概念^{[3, 4]}，而Gleason提出了群落的个体论观点，强调偶然性和随机性对群落形成和维持的重要性^{[5, 6]}。Clements与Gleason之争实际上是群落构建中的确定性与随机性之争，也就是当今群落生态学中的两个最重要的理论即生态位理论和中性理论的“较量”。两种理论经过长期的竞争和演绎，进入20世纪90年代后进化并发展了种库假说、中性理论、生态学代谢理论、中域效应假说等新观点、新假说和新理论，生态位理论、能量假说、历史成因假说和稍早提出的Rapoport法则也在这一时期得到了大量数据的检验。

植被是一个地区植物的总体，是生态环境的综合反映，植被演替和分布的格局是多个生态过程的产物，这些生态过程主要包括物种的进化(物种的形成、迁移及灭亡)、地理差异及环境因子(地质、地貌、气候、土壤)等的控制^{[7, 8]}，同时不同程度上受到植被演化历史和干扰的影响^[9]。在气候、地形、地貌、土壤、干扰等自然、人为作用和过程控制下，植被个体之间长期的相互作用导致了不同尺度、不同层次上的时空变异，形成了有规律的植被时空格局，其分布既反映植被对环境资源的利用与适应关系，也反映植被特性及更新、竞争等种内种间关系^[10]。植被在时间和空间上的分布是典型的分维数体^[11]，其尺度依赖性使得植被的分布格局表现为空间上的不确定性和复杂性^[12]。

世界范围内中国西南喀斯特是世界上湿润一半湿润、热带一亚热带中高山、断陷盆地、高原、峡谷、峰丛洼地、槽谷、峰林平原、溶丘洼地喀斯特地貌系列发育最好的地区^[13]。各地貌类型景观异质性强，小生境复杂，其特殊的地质、气候和干扰历史，演化出了石面、土面、石土面、石沟、石缝、石坑、石洞等多样小生境类型^[14]，发育了各式各样的生态系统和生物多样性。西南喀斯特具有从热带雨林到亚热带湿润、半湿润常绿阔叶林，常绿阔叶+落叶阔叶混交林，山地针叶、阔叶混交林，针叶林、灌丛、草甸等多样的植被类型，据不完全统计，中国西南喀斯特有高等植物225 科，1213 属，4287 种^[15]，分别占中国西南高等植物科的90%，属的60%及种的30%，其中包括140 种国家一级和二级保护植物。中国西南喀斯特顶极群落为亚热带喀斯特常绿落叶阔叶混交林，由于受地球内动力、强烈的地质运动、高温多雨且分布不均、碳酸盐岩溶蚀性强、水文二维结构明显以及其适生植物具有嗜钙性、耐旱性和石生性等限制特点的综合影响，生境和植被具有高度异质性，生态系统的稳定性和抗干扰性差，与黄土、沙漠、寒漠并列为中国四大生态环境脆弱区，尖锐的人地矛盾导致了植物的正向、反向演替，出现了稀疏草丛、草丛、草灌丛、藤刺灌丛、灌丛、乔灌丛、乔丛等各种不同演替阶段或生态群落的共存局面^[16]，有许多地方甚至出现了生态环境退化十分严重的喀斯特石漠化现象，是我国植被恢复和生态重建的重点和难点地区^{[17, 18]}，充分理解和认识西南喀斯特植被演替过程中群落的动态特征对岩溶植被退化生态系统的恢复和重建意义重大。

西南喀斯特植被演替是一个极其漫长的过程，需要上百年甚至更长的时间^[19]，退化容易恢复难，不同气候带、不同地貌类型、不同小生境、不同人为干扰等条件下植被演替的方向、格局和时间等不同^[20]。本文以喀斯特中亚热带的广西环江西南部喀斯特集中连片区为研究对象，在草丛、灌丛、灌乔丛、乔丛4个典型演替阶段各选择2个代表性群落类型，草丛：水竹叶(Mllrdannia triquetra)、白茅(Imperata cylindrica)；灌丛：黄荆(Vitex negundo)、盐肤木(Rhus chinensis)；灌乔丛：八角枫(Alangium chinense)、栀子皮(Itoa orientalis)；乔丛：侧柏(Platycladus orientalis)、铁榄(Sinosideroxylon pedunculatum)。在坡向、坡度、海拔等基本相同或相似的坡中下位分别建立3个20 m × 20 m的样方，共计24个样方。用插值法将样方细分为4个10 m × 10 m的小型样方和16个5 m × 5 m的微型样方，以5 m× 5 m的微型样方为基本单元，调查每个胸径(DBH)≥1 cm的个体，记录树种名称、胸径、树高、冠幅和生长状况等；按梅花型随机抽取5个微型样方，调查灌木和草本的种类、数量、高度和生长状况等。同时，用高精度全球定位系统(global positioning system，GPS) (E640+MobileMapper)记录样方内中心的经纬度、海拔等地理信息，调查记录其坡向、坡位、坡度、岩石裸露率、土层厚度等情况。基于气候带的分布和已有的研究状况，同时采集刘玉国等^[21]、司彬等^[22]、温远光等^[23]、区智等^[24]在西南喀斯特北亚热带的云南富源和贵州普定、南亚热带的广西马山、北热带的广西弄岗的研究成果，研究西南喀斯特区域尺度范围内不同演替阶段植被组成、物种多样性及结构的变化规律，从而为西南喀斯特植被的保护、恢复和石漠化治理提供理论依据和参考。不同研究区域基本概况见表 1。

北亚热带、中亚热带、南亚热带和北热带的植物群落科属种的数量并非随着演替的不断深入而增大(表 2)，而是从草丛阶段开始,科属种不断增加至灌乔丛阶段达到最大值，到达乔丛阶段时物种种数量却有一定下降。这是因为从草本植物侵人裸岩荒地形成草丛开始一直到灌乔丛阶段，随着生物对环境的作用，恶劣的生态环境不断得到改善，使得环境的容纳量不断提高，故物种数量也不断地提高。而达到乔丛之后，由于群落的稳定性增大，群落建群种和各层优势种逐渐稳定，各物种分别占据分化了的生态位，群落内各种群的竞争趋于稳定，物种浸入较困难，一些物种由于在对环境资源的利用竞争中处于劣势，而无法继续生存，逐渐退出群落，因而科属种的数量又会有所降低，但这种降低，不是群落的衰退，相反是表明群落的成熟和稳定。一般认为，随着气候、土壤等环境条件的改善物种的多样性越来越高，结构性越来越好。西南喀斯特由北亚热带、中亚热带、南亚热至北热带海拔梯度下降，年均温、年降雨量增加的梯度，群落的高度和覆盖度越来越大、密度越来越小、群落的结构越来越好，但由于海拔高度的降低，小生境相对均匀，因此物种多样性呈递减趋势(表 2)。

北亚热带湿润季风气候区贵州普定县不存在这原始喀斯特森林植被，现存恢复最好的天然森林为乔丛乔木林群落。该群落主要是川钓樟以圆果化香树(Platycarya longipes)、窄叶石栎(Lithocarpus confinis)、滇鼠刺(Itea yunnanensis)、安顺润楠(Machilus cavaleriei)和槲栎(Quercus aliena)为优势种的常绿落叶阔叶混交林。常见的乔木树种还有短萼海桐(Pittosporum brevicalyx)、黑弹树(Celtis bungeana)、朴树(Celtis sinensis)、刺楸(Kalopanax septemlobus)、多脉猫乳(Rhamnella martinii)和云贵鹅耳枥(Carpinus pubescens)等。灌木层以异叶鼠李(Rhamnus heterophylla)、倒卵叶旌节花(Stachyurus obovatus)、刺异叶花椒(Zanthoxylum ovalifolium var. spinifolium)、薄叶鼠李(Rhamnus leptophylla)、小叶菝葜(Smilax microphylla)和小果蔷薇(Rosa cymosa)为优势种,常见的其他灌木树种还有贵州花椒(Zanthoxylum bungeanum)、瑞香(Daphne odora)、珊瑚冬青(Llex corallina)、香叶树(Lindera communis)、铁仔(Myrsine africana)、黑果菝葜(Smilax glaucochina)和杭子梢(Campylotropis macrocarpa)等。草本层主要有大披针薹草(Carex lanceolata)、千里光(Senecio scandens)、求米草(Oplismenus undulatifolius)、阔叶山麦冬(Liriope platyphylla)、十字薹草(Carex cruciata)、野雉尾金粉蕨(Onychium japonicum)、三脉紫菀(Aster ageratoides)、对马耳蕨(Polystichum tsus-simense)、三枝九叶草(Epimedium sagittatum)、茜草(Rubia cordifolia)、分枝大油芒(Spodiopogon ramosus)、大叶唐松草(Thalictrum faberi)和画笔南星(Arisaema penicillatum)等。藤本植物主要有香花崖豆藤(Millettia dielsiana)、青蛇藤(Periploca calophylla)、异叶爬山虎(Parthenocissus heterophylla)、藤黄檀(Dalbergia hancei)、紫花络石(Trachelospermum axillare)、柱果铁线莲(Clematis uncinata)、地果(Ficus tikoua)和常春藤(Hedera nepalensis var.sinensis)等。林下岩石上主要生长着薜荔(Ficus pumila)、波缘冷水花(Pilea cavaleriei)和吊石苣苔(Lysionotus pauciflorus)等攀援或匍匐植物以及石韦(Pyrrosia lingua)、瓦韦(Lepisorus thunbergianus)、抱石莲(Lepidogrammitis drymoglossoides)、西南石韦(Pyrrosia gralla)、线裂铁角蕨(Asplenium coenobiale)和肿足蕨(Hypodematium crenatum)等蕨类植物。

中亚热带季风气候区广西环江成熟林乔木层主要包括青冈(Cyclobalanopsis glauca)、伊桐(Itoa orientalis)、南酸枣(Choerospondias axillaris)、伞花木(Eurycorymbus cavaleriei)、圆果化香树(Platycarya longipes)、小梾木(Swida paucinervis)、单性木兰(Kmeria septentrionalis)、翠柏(Calocedrus macrolepis)、青檀(Pteroceltis tatarinowii)、铁榄(Sinosideroxylon pedunculatum)、东女贞( Ligustrum japonicum)、小叶栾树(Boniodendron minus)、掌叶木(Handeliodendron bodinieri)、菜豆树(Radermachera sinica)、广西密花树(Rapanea kwangsiensis)、檵木(Loropetalum chinense)等；灌木层主要包括齿叶黄皮(Clausena dunniana)、九里香(Murraya exotica)、长叶水麻(Debregeasia longifolia)、白毛长叶紫珠(Callicarpa longifolia var. floccosa)、石山苎麻(Boehmeria strigosifolia)、南天竹(Nandina domestica)、紫凌木(Decaspermum fruticosum)、金樱子(Rosa laevigata)、羊蹄甲(Bauhinia purpurea)、石岩枫(Mallotus repandus)、火麻( Cirardinia suborbiculata)、红背山麻秆(Alchornea trewioides)、山乌桕(Sapium discolor)、杜茎山(Maesa japonica)、通脱木(Tetrapanax papyrifer)等；草本层包括大苞冷水花(Pilea basicordata)、单座苣苔(Metabriggsia ovalifolia)、淡竹叶(Lophatherum gracile)、石韦、蜘蛛抱蛋(Aspidistra elatior)、火炭母(Polygonum chinense)、五节芒(Miscanthus floridulus)、肾蕨(Nephrolepis cordifolia)、卷柏(Selaginella tamariscina)、千里光(Senecio scandens)、珍珠茅(Scleria herbecarpa)等。

南亚热季风气候区广西马山县成熟林中乔木层有19种，以青冈栎、南酸枣、海红豆(Adenanthera pavonina)、润楠(Machilus nanmu)和仪花(Lysidice rhodostegia)为主。灌木层的种类共有24种,主要以乔木幼树为主，主要有青冈栎、西南山茶(Camellia pitardii var. yunnanica)、假鹰爪(Desmos chinensis)、海红豆、九节(Psychotria rubra)、野桐(Mallotus tenuifolius)和润楠为主。草本层的优势种分别为井栏边草(Pteris multifida)、海南海金沙(Lygodium circinnatum)、灰绿耳蕨(Polystichum anomalum)、薯蓣(Dioscorea polystachya)、薄叶卷柏(Selaginella delicatula)、崖姜(Pseudodrynaria coronans)和海南海金沙、灰绿耳蕨、团叶鳞始蕨(Lindsaea orbiculata)、井栏边草、金粟兰(Chloranthus spicatus)。

北热带季风气候区广西弄岗由于阳性树种的生长，使得林下形成荫蔽环境，年幼时耐荫的中性树种增加，例如：肥牛树(Cephalomappa sinensis)、蚬木(Excentrodendron hsienmu)、闭花木(Cleistanthus sumatranus)、金丝李(Garcinia paucinervis)等树种的幼树找到了合适的生存环境而侵人。随着时间的推移，这些中性树种的幼树幼苗生长成为大乔木，占据林内的上层，而阳性树种因在林内不能得到更新而逐渐消失，退出竞争舞台，林下长人耐荫的灌木和草本植物。至此，稳定的森林群落就形成了。

贵州普定县的灌乔丛多为极度退化群落逐渐向乔丛演替的一个阶段，主要有圆果化香树、安顺润楠、滇鼠刺、麻栎(Quercus acutissima)、槲栎、朴树、刺楸、多脉猫乳、川钓樟(Lindera pulcherrima var. hemsleyana)、窄叶石栎和李(Prunus salicina)等；灌木树种主要有小果蔷薇、异叶鼠李、薄叶鼠李、倒卵叶旌节花、针齿铁仔(Myrsine semiserrata)、黑果菝葜、雀梅藤(Sageretia thea)、杭子梢、川榛(Corylus heterophylla var. sutchuenensis)、刺异叶花椒、香叶树和瘤枝密花树(Myrsine verruculosa)等；草本层植物主要有大披针薹草、千里光、阔叶山麦冬、五节芒、对马耳蕨、野雉尾金粉蕨、降龙草(Hemiboea subcapitata)、分枝大油芒、求米草、十字薹草、三脉紫菀和舌叶薹草(Carex ligulata)等；岩石上生长着大量的石韦和抱石莲，藤本植物主要有香花崖豆藤、藤黄檀、青蛇藤、紫花络石、异叶爬山虎和柱果铁线莲等。

广西环江县灌乔丛多为有灌丛向灌乔丛过渡的阶段，乔木层主要树种包括野桐、八角枫(Alangium chinense)、小叶女贞(Ligustrum quihoui)、盐肤木(Rhus chinensis)、灰毛浆果楝(Cipadessa cinerascens)、菜豆树、石山榕(Ficus virens)等小乔木为主；灌木层代表性种类有黄荆、红背山麻秆、长叶柞木(Xylosma longifolium)、杜茎山、冻绿(Rhamnus utilis)、东女贞、羊蹄甲、水冬瓜(Saurauia oldhamii)、鸡矢藤(Paederia scandens)、石山苎麻、紫麻(Oreocnide frutescens)等；草本层主要包括素馨香(Jasminum officinale var. grandiflorum)、纤毛鸭舌草(Murdannia triquetra)、蕨(Pteridium aquilinum var. latiusculum)、竹叶草(Oplismenus compositus)、沿阶草(Ophiopogon bodinieri)、楼梯草(Elatostema involucratum)、千里光、木贼(Equisetum hyemale)等。

广西马山县乔丛共有26种，以青冈栎、海红豆、苦木( Picrasma quassioides)、乌材(Diospyros eriantha)、厚壳桂(Cryptocarya chinensis)、乌桕(Sapium sebiferum)、虎皮楠(Daphniphyllum oldhami)和仪花为主；灌木层的种类最丰富，共51种，主要有青冈栎、假鹰爪、九节、网脉酸藤子(Embelia rudis)、龙须藤(Bauhinia championii)、乌材、杜茎山、齿叶黄皮、山茶(Camellia japonica)和海红豆；草本层的优势种与成熟林相似。

广西弄岗灌乔丛由于灌木的定居与生长，使得光照、温度等环境条件进一步得到改善，为一些阳性树种的生存提供条件。任豆(Zenia insignis)、东京桐(Deutzianthus tonkinensis)、海南椴(Diplodiscus trichosperma)、翻白叶树(Pterospermum heterophyllum)等主要树种得以发展。继而，阳性的乔木树种生长，逐渐形成岩溶森林。

贵州普定县的灌丛多为极度退化后的藤刺灌丛向灌乔丛演替的阶段，以小果蔷薇、火棘(Pyracantha fortuneana)、异叶鼠李、野拔子(Elsholtzia rugulosa)和竹叶花椒(Zanthoxylum armatum)为优势种。常见的灌木树种还有六月雪(Serissa japonica)、多叶勾儿茶(Berchemia polyphylla)、马棘(Indigofera pseudotinctoria)、珍珠荚蒾(Viburnum foetidum var. ceanothoides)、铁仔、香薷(Elsholtzia ciliata)、中华绣线菊(Spiraea chinensis)、黄脉莓(Rubus xanthoneurus)、金丝桃(Hypericum monogynum)、马桑(Coriaria nepalensis)、红叶木姜子(Litsea rubescens)、来江藤(Brandisia hancei)、软条七蔷薇(Rosa henryi)、薄叶鼠李、杭子梢、匍匐栒子(Cotoneaster adpressus)、黑果菝葜和悬钩子蔷薇(Rosa rubus)等。乔木树种较少，零星可见安顺润楠、滇鼠刺、构树(Broussonetia papyrifera)、香椿(Toona sinensis)、盐肤木、刺楸和圆果化香树等。草本层物种丰富，主要有黄背草(Themeda japonica)、大披针薹草、对马耳蕨、矛叶荩草(Arthraxon lanceolatus)、三脉紫菀、硬秆子草(Capillipedium assimile)、千里光、臭根子草(Bothriochloa bladhii)、大丁草(Gerbera anandria)、牡蒿(Artemisia japonica)、堇菜(Viola verecunda)、五节芒、爵床(Justicia procumbens)、假俭草(Eremochloa ophiuroides)和蒲公英(Taraxacum mongolicum)等。层间植物种类较少，主要有地果(Ficus tikoua)和毛葡萄(Vitis heyneana)等。

广西环江县灌丛主要有麻疯树(Jatropha curcas)、白竹(Fargesia semicoriacea)、桂楠(Phoebe kwangsiensis)、黄荆、红背山麻杆、羊蹄甲、香叶树、粗糠柴(Mallotus philippinensis)、鸭脚木、算盘子(Glochidion puberum)、粗叶悬钩子(Rubus alceifolius)、密榴木( Miliusa chunii)、紫麻、灰岩棒柄花( Cleidion bracteosum)、石山苎麻、圆叶乌桕(Sapium rotundifolium)、假苹婆(Sterculia lanceolata)、火棘、厚叶楤木(Aralia dasyphylloides)、老虎刺(Pterolobium punctatum)、小芸木(Micromelum integerrimum)等；草本层主要有五节芒、珍珠茅、海金沙(Lygodium japonicum)、翠云草(Selaginella uncinata)、千里光、野葛(Pueraria montana)、肾蕨、蔓生莠竹(Microstegium fasciculatum)、类芦(Neyraudia reynaudiana)、蜈蚣草(Eremochloa ciliaris)、纤毛鸭舌草等；少量乔木树种包括粉苹婆(Sterculia euosma)、虾公木(Bridelia retusa)、菜豆树、小果白桐(Mallotus microcarpus)、麻楝(Chukrasia tabularis)、通脱木等。

广西马山县灌丛阶段的灌木层物种也较丰富，共 21种，以黄荆、雀梅藤、红背山麻杆、地桃花(Urena lobata)和花椒(Zanthoxylum bungeanum)为主。灌丛阶段草本优势种有荩草(Arthraxon hispidus)、蔓生莠竹、小苦荬(Lxeridium dentatum)、兰香草(Caryopteris incana)和弓果黍(Cyrtococcum patens)。

广西弄岗的灌丛主要以草丛向灌丛过渡的阶段为主，在草丛群落发展到一定时期，群落环境条件由于草本植物与恶劣的环境发生了能量与物质的交换而得到一定的改善，一些喜光的阳性灌木藤本植物出现，例如酒饼叶( Mosla cavaleriei)、山石榴(Catunaregam spinosa)、鸡爪簕(Oxyceros sinensis)、斜叶澄广花(Orophea anceps)、剑叶龙血树(Dracaena cochinchinensis)等与一些高草混生形成灌草丛(也可认为是草丛阶段向灌丛阶段演替的中间过渡阶段)，以后灌木、藤本植物大量增加，占据优势成为灌丛群落。这个阶段最明显的特征是刺生藤本大量出现。

贵州普定县的草丛群落是植被恢复破坏后恢复的初始阶段，以黄背草、大披针薹草、黄茅(Heteropogon contortus)和阔叶山麦冬为优势种。其他常见草本植物主要有抱石莲、臭根子草、石韦、细柄草(Capillipedium parviflorum)、千里光、东亚唐松草(Thalictrum minus var. hypoleucum)、细锥香茶菜(Rabdosia coetsa)、火绒草(Leontopodium leontopodioides)、矛叶荩草和野雉尾金粉蕨等。灌木主要是杭子梢、金丝桃、马棘和野拔子等矮小灌木或半灌木。

广西环江县草丛主要有斑茅(Saccharum arundinaceum)、白茅(Imperata cylindrica)、蔓生莠竹、五节芒、指叶艾(Artemisia subdigitata)、毛蕨(Cyclosorus interruptus)、翠云草等；草丛内散生的灌木种类有冻绿、构树、盐肤木、火棘、马桑、白饭树(Flueggea virosa)等。

广西马山县草丛优势种为臭根子草、类芦、弓果黍、蜈蚣草和荩草；草丛阶段灌木种类较丰富，有26种，优势种为黄荆、老鼠耳(Berchemia lineata)、黄牛木(Cratoxylum cochinchinense)、余甘子(Phyllanthus emblica)、岗松(Baeckea frutescens)、青篱柴(Tirpitzia sinensis)和黄花稔(Sida acuta)。

广西弄岗草丛撂荒地、裸岩荒山在没有人为干扰的情况下，首先是一年生草本定居，如：白花丹(Plumbago zeylanica)、胜红蓟( Ageratum conyzoides)等，然后一些喜阳、耐旱、抗逆性强的草本植物，例如：飞机草(Eupatorium odoratum)、蔓生莠竹、白茅等，能够适应裸岩石山的恶劣环境相继侵人定居，并形成优势群落。

随着立地条件、气候等环境的改善和植被的顺向演替发展，群落的物种多样性增加，喀斯特地区不同区域、不同演替阶段、不同层次的物种多样性不同(表 3)。

草本层的丰富度总体上是北亚热带>南亚热带>中亚热带>北热带，其中北亚热带灌丛最高，中亚热带差别不大，南亚热带草丛最高，北热带乔丛最高；草本的多样性指数总体上是北亚热带>北热带>南亚热带>中亚热带，除北热带乔丛最高外，其他地区均以灌乔丛的多样性指数最高；植物群落的优势度变化趋势总体上与多样性相反。

灌木层的物种丰富的总体趋势是北热带>北亚热带>南亚热带>中亚热带，除北热带在灌丛阶段最高外，其他演替阶段均以灌乔丛的物种丰富度最高；灌木层的多样性指数北热带和北亚热带差别不大，且均在灌丛阶段最高，明显高于南亚热带和中亚热带，南亚热带和中亚热带以灌乔丛最大；灌木层植物群落生态优势度总体趋势上以北热带最高，其他变化规律不强。

乔木层的物种丰富度随着北亚热带、南亚热带、中亚热带到北亚热带温度水分的提高而逐渐增大，其中北、中亚热带灌乔丛和乔丛的差别不大，但在南亚热带和北热带灌乔丛的物种丰富度明显增高；乔木层的物种多样性总的趋势是北热带和北亚热带大于中、南亚热带，其中除北亚热带灌乔丛的物种多样性最高外，其他3个区域均以灌乔丛物种丰富度最大，群落优势度除南亚热带较低之外，其他区域及不同演替阶段变化规律不强。

植物群落的高度受环境的影响较大，西南喀斯特植物群落随北亚热带、中亚热带、南亚热带由北向南气温升高、降雨量增大梯度，草丛和灌丛的差异不大，但灌乔丛和乔丛植物的高度逐渐增加，其中乔丛的高度分别为7.85、8.74、11.51 m；各区域随草丛、灌乔丛、乔丛顺向演替，植物群落的高度明显增加(表 4)。不同区域不同演替阶段植物群落的密度不同，喀斯特草丛的密度以中亚热带和北亚热带最高，但灌丛、灌乔丛和乔丛的密度南亚热带明显增多；不同区域随植被的顺向演替密度均呈逐渐减小的趋势。

植物群落的盖度受气候的影响较小，不同区域盖度的变化不大，但盖度是高度和密度共同作用的结果，不同演替阶段植物群落的盖度不同，在草本和灌丛阶段个体虽小，但密度较大，植物盖度较高；灌乔丛个体居中，但密度较小，盖度下降，林内光照较好，有利于植被迅速生长；乔丛的密度虽小，但个体较大，其盖度最高(表 4)。

中国西南喀斯特景观异质性强，岩石裸露率高、土层瘠薄且不连续、生态条件恶劣而导致其造林技术、造林条件、造林成活率、生长抚育等各方面受诸多因子控制，植被恢复主要依靠自然演替，与常态地貌上植被演替的一般规律一样分为6个阶段：草本群落阶段、灌草群落阶段、灌木群落阶段、灌木灌丛阶段、灌乔过渡阶段、乔丛阶段。其乔丛亚热带喀斯特常绿落叶阔叶混交林是基于光、热、水、土及地貌单元的组合差异与植物生理生态生长习性长期竞争、适应演化而成的以不同常绿、落叶阔叶混交林为背景的各种植被的镶嵌格局，优势种不明显，多为共有种群落，大多数植物具有喜钙性、石生性、耐旱性、耐瘠性^[25]。由于喀斯特地区生境复杂，能适应同一演替阶段生境物种不单是一个，而是具有相同适应性的多个物种构成的种组，主要包括先锋种、次先锋种、过渡种、次顶极种、顶极种5个种组^[26]。

中国西南喀斯特石面、土面、石土面、石沟、石缝、石坑、石洞等各种各样的小生境导致产生了不同的基质和斑块^[14]，能为不同演替阶段提供不同的物种种源，在演替初期阶段如草丛甚至还有顶极物种，其定居格局没有遵循经典的演替原则，演替一开始就具有多阶段性，加上岩溶区经常性的人为干扰使任何物种能被其他物种所代替，演替的方向并不单一，如草本群落可同时分别向灌丛、灌木林、乔木林等阶段发展。目前多采用的“空间代替时间”的研究方法很难证明不同演替阶段群落起源、发生、发展、经历的同质性，研究结果的普遍性和真实性应更依赖于长期定位观测。由于喀斯特生境的脆弱性，当干扰的强度、频度、持续时间超过一定的阈值时群落极易发生逆向演替，植被产生双向的自然演替^[27]，又加上喀斯特地区二元结构明显、水土资源少且流失快，逆向演替速度远比顺序演替的快，退化容易恢复难。

植被演替驱动力的理论主要有种群竞争更替(生物)假说和环境变化适应(非生物)假说^{[28, 29]}。一般认为，区域尺度上，气候、母质、植物区系决定了植被类型，在景观及更小的尺度上，非地带性环境因子主导着植被的演替和分布格局，其中地形、土壤理化性质和微生物环境是影响景观尺度植被演替和分布格局最主要的因子之一，他们之间的协同作用形成了不同的植被演替和分布格局。西南喀斯特植被恢复与气候、母质、土壤等区域环境因子关系密切，但主要驱动力是高度的景观异质性、地形、土壤理化性状和微生物环境、物种的生理生态生长特性及其相互竞争关系^{[20, 30]}。

中国西南喀斯特地区水热条件优越，但受地球内动力、强烈的地质运动、高温多雨且分布不均、碳酸盐岩溶蚀性强、水文二维结构明显与景观异质性高的影响，具有岩石裸露率和钙镁含量高，土壤瘠薄，季节性岩溶干旱严重等自然胁迫环境，其适生植物具有石生性、嗜钙性、耐瘠性和耐旱性等限制性特点^[31]。

中国西南喀斯特景观异质性高，众多裸露的岩石附近形成了许多如窝窝土、凹面地形等极有利于植物进入、定居和生长的“安全岛”^[32]和“避风区”^[33]，这些微区域风速较低，水流速度较慢，积水效应明显，突出的岩石为水汽的凝结创造了条件，形成了相对优越的各种微区域环境，有利于植物的着落、萌发和生长。

土壤基质的理化特征在演替的早期阶段对侵入的物种有某种“过滤作用”^[34]。中国西南喀斯特土壤是由碳酸盐岩发育而成的石灰土，钙镁含量与pH值高，植物具有嗜钙性和耐碱性，茶科植物、马尾松等地带性酸性植物在石灰土上根本无法定居和生存。土壤缺乏是植被难以生长的最主要因素，植被演替的关键是以土壤为核心的土壤-水-植被紧密相关复合生态系统的养分积累，植物演替伴随着土壤累积。但喀斯特地区碳酸盐岩发育的石灰土缺乏C层，土壤与岩石之间直接刚性接触，其亲和力和粘着力差，极易产生水土流水和块体滑移^[35]，二元结构明显导致地表径流虽小、但漏失现象严重，且碳酸盐岩溶蚀性强，成土速度缓慢，其成土时间是其他母岩10倍以上^[36]，因此植物的自然定居过程极其缓慢，从草丛、灌丛等低级阶段演替进化到乔丛群落少则需要几十年、多则上百年。

植物的入侵、定居和种间竞争对群落演替至关重要，早期阶段，生物之间的互助关系比竞争关系对演替的进程影响更大^{[37, 38, 39]}。西南喀斯特众多裸露的岩石表面存在丰富的苔藓类植物，改善了土壤的水分、养分状况，提高了土壤的有机质含量，降低了pH值，有利于维管束植物的定居、生存和发展^[40]。同时一些高等植物在演替的早期能够定居成功，得益于他们和一些具有特殊功能的微生物存在共生关系，如固碳细菌、菌根真菌。彭晚霞^[41]等基于喀斯特人工林、次生林、原生林3个不同的森林植被恢复阶段动态监测样地(200 m×40 m)调查发现，其豆科植物的重要值为39.383、5.607、4.875，具有明显的下降趋势，这种高等植物与微生物之间的互利关系在植物定居中的作用是目前该领域研究的热点之一。

西南喀斯特不同演替阶段的环境不同，种间竞争关系也不同，草丛阶段岩石裸露率高，土壤和植被的覆盖度低，光、温、水、热变化剧烈，生境条件恶劣，喜光、耐寒、繁殖力强的草种成为驱动群落演替的关键种；随着草丛群落覆盖度的提高和环境的改善，具有显著的有性和无性繁殖能力及克隆繁殖能力特别强的灌木是灌丛阶段的关键种，不同区域草、灌木关键种不同，其中北亚热带草本为黄背草、大披针薹草、黄茅、阔叶山麦冬，灌木为小果蔷薇、火棘、异叶鼠李、野拔子、竹叶花椒；中亚热带草本为斑茅、白茅、蔓生莠竹、指叶艾、干旱毛蕨(Cyclosorus aridus)、鬼针草(Bidens pilosa)，灌木为黄荆、红背山麻秆、白竹、聚果羊蹄甲、麻疯树、桂楠；南亚热带草本为臭根子草、类芦、弓果黍、蜈蚣草、荩草，灌木为黄荆、雀梅藤、红背山麻秆、地桃花、花椒；北热带草本为白花丹、胜红蓟、飞机草、蔓生莠竹、白茅，灌木为酒饼叶、山石榴、鸡爪簕、斜叶澄广花、剑叶龙血树。灌丛的恢复和生长为乔木树种的定居创造了条件，在人为干扰较少，土壤种子库资源丰富(若干扰严重、资源缺乏，灌木将长期保持其优势地位而阻止群落的正向演替)情况下，西南喀斯特保留较丰富的顶极群落的优势种和关键种促进灌丛向灌乔丛和乔丛发展。其中北亚热带的关键种为圆果化香、窄叶石栎、滇鼠刺、安顺润楠、槲栎、朴树、刺楸中；亚热带：青冈、伊桐、南酸枣、圆果化香、单性木兰、铁榄、东女贞、小叶栾树、菜豆树、广西密花树、檵木；南亚热带：青冈栎、南酸枣、海红豆、润楠、仪花、厚壳桂、乌桕；北热带：肥牛树、蚬木、闭花木、金丝李、任豆树、东京桐、海南锻、翻白叶树。

一般认为随着气候、土壤等环境条件的改善物种的多样性越来越高，结构性越来越好。西南喀斯特由北亚热带、中亚热带、南亚热至北热带年均温、年降雨量增加的梯度，群落的高度和覆盖度越来越大、密度越来越小、群落的结构越来越好，从区域角度出发，物种的多样性越来越高，但由于受小环境和人为干扰的影响，从群落水平来看物种多样性呈递减趋势。

生态学理论认为生态系统的稳定性与植物多样性密切相关^{[42, 43, 44]}，在目前尚没有合适的指标对稳定性进行衡量时，多数学者仍主要以群落的复杂性(多样性)作为衡量稳定性的指标^[45]，随着群落演替阶段发展，群落的稳定性越来越好，物种多样性越来越高，顶极群落的稳定性一般要高于演替中的群落，植物物种多样性可以导致群落稳定性^{[16, 26, 46, 47, 48, 49, 50, 51]}。西南喀斯特不同区域随着草丛、灌丛、灌乔丛、乔丛正向演替发展，植物群落高度和覆盖度增大，密度减小，结构越来越好；西南喀斯特亚热带季风湿润气候区的贵州普定没有发现原生性很强的乔丛，只存在发育较成熟的灌乔丛，其植物群落的科属种数量及物种多样性随演替的深入而直线上升，但中亚热带、南亚热带和北热带不同层次的植物群落科属种数量和物种多样性并不完全随群落的顺向演替而升高，其最大值出现在灌乔丛，至乔丛时反而有所下降。研究结果说明西南喀斯特植物群落的稳定性与多样性具有更为复杂的关系，植物多样性是群落稳定的基础或必要条件，但并不能完全代表群落的稳定性，群落的稳定性既要有丰富的植物多样性，同时也要保证群落结构的合理性^{[52, 53]}。