生态学报  2014, Vol. 34 Issue (1): 23-32

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姚亮, 王如松, 尹科, 韩宝龙
YAO Liang, WANG Rusong, YIN Ke, HAN Baolong
城市生态系统灵敏度模型评述
A review of sensitivity model for urban ecosystems
生态学报, 2014, 34(1): 23-32
Acta Ecologica Sinica, 2014, 34(1): 23-32
http://dx.doi.org/10.5846/stxb201304280846

文章历史

收稿日期:2013-4-28
修订日期:2013-9-17
城市生态系统灵敏度模型评述
姚亮, 王如松 , 尹科, 韩宝龙    
城市与区域生态国家重点实验室, 中国科学院生态环境研究中心, 北京 100085
摘要:系统复杂性是困扰城市生态系统研究和管理的因素之一,成熟的系统分析模型可以帮助研究者及管理者应对这种挑战。德国系统思想大师Vester教授开发的灵敏度模型就是致力于解决城市规划管理中的复杂性问题,并在一系列的实践应用中取得了显著成效。网状思维(Networked Thinking)与生物控制论观点是Vester教授的核心思想,也是灵敏度模型的思想基础。模型主要分为三大层次:最底层是以数据的收集与筛选过程为代表的信息组织层次;随后是系统解释层次,主要是对系统关系网进行控制论解释;最后是系统综合评价层次,采用生物控制论观点对系统结构、行为等进行检验与评价。为方便用户使用,模型被分解为9个标准步骤,每一部分都包含数个实用的数学分析工具。模型还明确提出了4个等级的系统控制论指标(或特征)体系,以帮助使用者更好地进行系统思考。灵敏度模型本身具有众多的原创性贡献,但同时也有一定的局限性。这些经验与教训为未来的城市生态系统建模工作提供了宝贵启示。
关键词城市生态系统    灵敏度模型    网状思维    生物控制论    
A review of sensitivity model for urban ecosystems
YAO Liang, WANG Rusong , YIN Ke, HAN Baolong    
Research Center for Eco-Environment Sciences, Chinese Academy of Sciences, Beijing 100085, China
Abstract:The system complexity is one of the factors that plagued urban ecosystem (UE) research and management. According to the general system theory, the complexity of UE can be divided into structural complexity, the complexity of the process, the complexity of system behavior, the functional complexity and emergence to the overall complexity. The reliable systematic analysis models and tools can help researchers and managers to deal with this challenge. Sensitivity model developed by Professor Vester, who was known as the great master of system thinking in Germany, was committed to addressing the complex issues in daily urban management practices. Of course, the model had taken remarkable achievements in the range of practical applications. The networked thinking and biological cybernetic (or bio-cybernetic) perspective are Vester's core ideas and the philosophy basis of the sensitivity model. The model framework was divided into three hierarchical levels: the bottom was the level of information organization mainly including data collection and screening process; following was the level of systematic cybernetic interpretation, emphatically mining the knowledge about system structure, interaction between parts, and so on with the aid of the cybernetic criterions; finally, the highest level, system comprehensive evaluation, gave an overall and integrated assessment of the system structure and behaviors via the eight bio-cybernetics principles. For the convenience of model users, the model was broken down into nine standard steps, each of which contained a number of useful mathematical analysis tools. In the model, Professor Vester also explicitly put forward a four-level systematic cybernetic indicators (or characteristics) to help advanced users easily form their system thinking. Sensitivity model itself had made many outstanding contributions. In detail, the model provided an integrated methodological framework for dealing with complex issues for the urban ecosystem research; it, most importantly, also provided a novel system regulation theory with his bio-cybernetic approach; in addition, it also provided a series of easy-to-use systematic analysis tools, which enriched the existing analysis methods. However, it also had some limitations. Specifically, the model itself wasn't perfect and just stated the concepts and framework, still stuck in the stage of paradigm description; the bio-cybernetics view was with a certain degree of naturalistic bias, and may not be entirely suitable for the urban ecosystem; it should be noted that the model have not been widely used in the world in the three decades of the model developed, in despite of its strong academic value and the potential for practical application, because of Professor Vester rarely writing in English and communicating with other scholars in other languages. These experiences and lessons learned provide valuable inspiration for the future modeling work of urban ecosystems. The sensitivity model is equivalent to providing a blueprint to create new models. According to specific targets, researchers can develop many more specific models on the basis of the sensitivity model. It must be point out that the sensitivity model needs to cooperate with other quantitative simulation model to address successfully real-world problems. Ideally, the modelers can start using the sensitivity model for better understanding of the system, and then establish a more accurate simulation model to improve the quality of the modeling work. In any case, the ultimate purpose of modeling work should be to improve people's understanding of urban ecosystems, and ultimately to support the urban management practices.
Key words: urban ecosystem    sensitivity model    networked thinking    bio-cybernetics    

系统建模是城市复合生态系统研究的重要手段,但同时也是目前研究的主要瓶颈之一[1]。城市生态系统的复杂性是阻碍系统建模工作的主要因素,也是困扰城市规划与管理者的挥之不去的梦魇[2]。传统单一化、补救式、经验式的城市规划方法已经宣告失效,制定的规划措施往往达不到预期效果,甚至会带来不可预知的灾难性副作用。城市生态系统研究呼唤新一代实用系统工具,以应对日渐复杂的分析、规划与管理工作。在这个背景下,德国系统思想大师Vester教授提出了灵敏度模型,并将其应用到法兰克福等城市规划管理工作中[3]。本文的主要目的就是对这种灵敏度模型进行评述,包括剖析其思想基础,结构框架及使用流程、模型背后的数学原理、独树一帜的控制论指标体系以及模型的实际应用情况。在对模型具体内容进行全面剖析的基础上,总结灵敏度模型及思想的主要贡献,同时也辨析了模型的局限性,以期为未来城市生态系统模型提供方向性启示。但在此之前,本文将首先总结城市生态系统的常见复杂性特征,以帮助深入理解灵敏度模型的贡献和价值。

1 城市生态系统的复杂性

复杂性是困扰城市生态系统研究的主要难题之一,也是其系统建模工作面临的主要挑战。作为公认的复杂系统,城市生态系统具有非线性、结构反馈性、不确定性、不可预测性、自组织性、涌现性以及等级层次性等几乎所有的典型复杂性特征。复杂性已经是城市生态研究不可绕过的障碍,研究者及城市管理者们只能寄希望于良好的系统模型来认识、理解和处理复杂性。与此同时,城市模型的研究也因为这种迫切需要而进入快速发展时期,灵敏度模型也是这一现实背景下的产物。可以说,城市生态研究极大地依赖系统模型的开发,而系统模型的成功与否关键在于其对复杂性的刻画或处理能力。因此,首先必须对城市生态系统的复杂性有充分的认识,才能认识到系统建模工作面临的主要挑战,从而理解灵敏度模型的巨大价值。本小节将从城市生态系统的结构、过程、行为和功能4个方面来简要总结其复杂性特征和给系统建模带来的挑战。

1.1 结构复杂性

城市生态系统的结构复杂性来源于组分的多样性和组分间交互作用的丰富性。城市作为最为典型的复合生态系统,除了包含水、土、气、生、矿等自然要素组成的生命支持系统外,还包括城市人类居民复杂的经济生产和社会活动[4]。相比传统的自然生态系统,城市生态系统包含的组分呈现倍数增长,景观结构的破碎度与异质性程度也较高。这些组分或子系统之间形成海量的相互作用关系,构成了包含无数正负反馈环的复合生态关系网。而且组分与关系是在时空维度持续演变的。旧组分的消亡与新组分的出现,新的反馈关系的建立等等,都使得系统的结构形态呈现明显的动态复杂性。另外,不同城市之间的差异也是结构复杂性的来源之一。不同的气候环境、民俗习惯、管理方式等因素都会导致城市生态系统结构的差异性。这种差异性影响着城市系统模型的普适性和可比性。

1.2 过程复杂性

城市系统的生态过程除包含传统的物理、化学等自然过程外,还包括生产、消费等人文过程。复合生态系统理论将这些过程归纳为物质流、能量流、信息流、资金流、人才流五大类,统称为复合生态过程[4]。这五大类过程之间是相互依赖与补充的关系。在实际研究中,具体生态过程至少包含上述五类中的两种,甚至全部。比如城市的地球物理化学循环过程,是以物质流为表现形式、能量流为驱动力量、信息流为调控开关的。实际上,资金流和人才流也对其有很强的塑造作用。同理,常见的城市水文过程、自然子系统演替过程和人类经济生产过程等均是五类基本过程的耦合形式。另外,城市生态过程的复杂性还表现其具有很强的尺度性。比如城市水文过程与流域水循环的耦合问题等。城市内部形态与周围环境之间存在明显差异性,使得城市生态过程跨尺度研究显得尤为困难。

1.3 行为复杂性

从系统行为角度来看,城市生态系统的演化趋势往往带有复杂性色彩[5]。城市是一类由人类所主导的复合生态系统,人的行为对城市演变有决定影响。尤其是城市管理者,确信城市的发展方向受政策调控所左右。现实中,尽管城市中的人占据绝对主导地位,但是城市的演化趋势往往并不尽如人意,城市行为本身具有复杂性。从根源来讲,结构和过程的复杂性导致了人们并不能完全掌握城市生态系统的行为。而且,城市居民的个体自主行为,使得城市演化更像是一种由微观行为聚集而成的宏观涌现现象。这种情况下,城市的发展方向往往与个人的愿望相背离,微观行为和宏观趋势之间的关系是复杂的。比如,居民都追求个人的利益或福利,就有可能对公共环境进行占用,而导致城市整体生态环境恶化,反过来又影响了追求个人利益的初衷。另一方面,人们对城市应该具有的合理演化趋势也没有达成共识,使得城市的管理目标本身就比较复杂,由此带来城市调控任务的复杂性。

1.4 功能复杂性

城市生态系统功能的复杂性来源于其结构、过程、行为的复杂性及其人类价值观的多样性。复合生态系统理论将城市功能归纳为五大类:生产、消费、还原、调控、缓冲[4]。对于组分或子系统来说,其可能是单一功能体,也可能同时兼具多个功能。城市功能的发挥还呈现一定的尺度效应和结构相似特征。每种功能的出现都有最小尺度的要求,只有大于该尺度时才可能形成成熟的城市功能。城市的每一分区本身就具有相对完善的系统功能。城市功能发挥依赖的生态过程也是多样的。每个生态过程可能发挥着多个功能,两种看起来完全不同的生态过程也可能具有同样的系统功能。由于所处环境,发展阶段等不同,各城市的功能发育程度也差异较大。另外,功能概念本身涉及到人类的价值观取向,使得城市功能更为复杂。城市作为人类的主要栖息地,首要功能是为居民提供生产生活的场所。但是,城市还被赋予另外的功能,比如政治中心、生产城市、消费城市、资源城市等等,从而导致城市功能的具体情况也不尽相同。

1.5 复杂性的挑战

在城市生态研究中,要么问题本身涉及大量的相关特征量,不可能收集到理想的完备信息;要么存在一些无法精确观测的特征量,不可能取得完美的精确数据资料;要么特征量之间的关系无法用明确的数学形式表达出来,不可能建立精确的数学模型;多数情况是三者兼而有之。这些现实复杂性使得城市生态建模一味追求信息完备化、精确化、公理化描述的做法不再有效。以精确性为例,随着系统复杂性的增加,人们对系统做出精确而有意义的描述的能力就会降低,复杂性达到一定的阈值,精确性和有意义性将互相矛盾:精确的描述不再是有意义的描述,有意义的描述不再是精确的描述。对于复杂性,真正科学的建模必须抛弃精确性崇拜,而接受近似解的必要性和合理性,承认定性或模糊方法的有效性。同样,过分强调信息完备性也是不可取的。要对城市生态系统进行详细描述势必需要海量的信息,建模人员往往会被过多的细节信息所淹没,而无法抓住系统的关键因素[6]。因此,城市生态研究必须寻求新的系统研究方法以应对这些复杂性的挑战,而灵敏度模型就是很好的尝试。

2 灵敏度模型的主要内容

灵敏度模型是由德国系统思想大师Vester教授于1980年正式提出的,目的在于解决城市或区域规划中面临的系统复杂性问题[3]。本节将对灵敏度模型的主要内容进行阐述,并分为5个部分:首先对灵敏度模型的思想基础进行辨析,包括Vester系统思想的形成和其著名的生物控制论思想等;其次将对模型的结构框架和使用流程、模型背后的数学原理进行简要介绍;随后对模型提出的生物控制论特征体系进行深入分析;最后回顾该模型的应用情况,尤其是在德语国家及中国城市生态研究中。

2.1 思想基础

从历史角度,Vester的思想可以归为系统研究方法的流派之一。系统思想自古有之,但从系统角度来思考人类的发展问题是近半个世纪的事情。其中影响最大和最具标志性是1972年罗马俱乐部发表了第一份研究报告《增长的极限》,书中采用系统模型去探讨资源约束下人类的发展命运,引起了强大的反响[7]。随后在全世界范围掀起了环境保护与系统研究的浪潮,各种系统思想理论层出不穷[8]。灵敏度模型的开发者Vester就是这时期的重要人物之一。

在德语国家Vester已经是系统思考的化身。起初Vester作为生物化学家参加一个癌症研究项目,负责其中细胞功能研究。他发现每个细胞中都包含很多组件,这些组件之间存在着大量的反馈控制关系,关系网的正常运转维持着细胞的功能发挥,否则就会发生癌变。受此启发,Vester认识到系统思想的巨大价值,并将目光放在更宏观的问题上,包括环境保护、能源和交通规划、人群健康以及可持续发展等涉及复杂性的焦点问题。在后续的研究中,Vester提出了一整套系统思考方法和模型,并创造性地将生物控制论准则引入日常管理实践中。

Vester将其对复杂问题的思考方式命名为网状思维(Networked Thinking)[6]。从字面上看,其强调事物之间的相互联系,在事物存在的关系网中去思考问题。实际上,网状思维有更多的含义。比如强调从全局角度去看待事物,注重分析各部分间的耦合方式,侧重理解关系反馈环对系统动态行为的决定作用等等。甚至可以说,这就是系统思维(System Thinking)的另一个称呼。特别需要指出的是,大部分整体论者都认为大量细节信息的获取和累积有利于更好的认识系统。但Vester却相反,认为人们容易被过多的细节信息所淹没,而且系统是由少数关键因素主导的。通过一定的筛选程序,可以辨识出这些主导因素,探知系统的整体轮廓,而且主导因素之间的相互影响模式就是系统复杂性的主要来源。这也是灵敏度模型的核心指导思想。

在Vester的网状思维理论体系,最独树一帜的地方是他将生物控制论(Bio-cybernetic)观点引入系统研究中[9]。受到生物圈中众多生物及生态系统演化历史的启发,他认为这些系统背后有普适的控制论准则在起作用。在前人研究的基础上,将其凝练为八大准则,并称其为生物控制论准则,包括:①负反馈超过正反馈;②系统功能不依赖于其数量增长;③着眼于功能而不是产品,产品具有多样性和可替换性;④系统具有柔性,它能充分利用现存的各种力量为系统服务;⑤产品可以有多种用途,并表现为一定的组织,具有一定的功能;⑥废物利用可形成物质再循环过程;⑦系统具有共生性,通过多样性、耦合和交换可以互相利用;⑧和谐的生物工程设计。Vester坚持认为,生存是系统的终极目标。而这八条准则是通向这个目标的可靠方向或实现路径。在其开发的灵敏度模型中,生物控制论观点也是其核心指导思想之一。

2.2 模型结构与流程

概括来讲,灵敏度模型可以分为3个层次(图1):第1层次是数据的收集与筛选过程。数据与变量是任何模型最基本的组成要素。灵敏度模型并不过分追求信息的丰富性和精确性,相反认为系统的主要特征常常是由少数重要变量决定的。因此,这一层次的关键就在于从收集到的系统信息中将这些重要变量筛选出来。筛选过程是借助筛选准则矩阵来完成的。筛选出来的变量集被应用到后续的系统建模中;第2层次是系统控制论的解释。在变量集的基础上,通过辨析变量之间的相互影响关系,建立影响因子矩阵。在此基础上计算每个变量的主动性、被动性、关键性和缓冲性指标,解释每个变量在系统中扮演的角色以及变量对系统的重要性程度。这些解释性信息将被整合进后续的生物控制论评价中;第3层次就是面向系统整体的生物控制论评价。核心在于采用八条生物控制论准则来检验系统,评估系统的整体状况。具体来说,通过系统的局部和整体模拟,评估系统面临的风险、稳定性、进化的可能性和其它系统生存能力的测度标准。最后将这些评价结果整合进生物控制论评价中。

图1 模型结构框架图 Fig. 1 The framework of the sensitivity model

对使用者而言,具体的模型使用流程可以划分为9个标准步骤(图 2)。第①步对目标系统进行描述,确定系统边界、结构及备选变量等。在上一步定性辨识的基础上,第②步筛选出建模所需的系统变量集,筛选过程借助③准则矩阵完成。第④步是对变量之间的相互影响关系进行分析,组织成影响矩阵的形式。第⑤步是对影响矩阵进行信息挖掘,辨析各个变量在系统中的控制论角色,包括主动、被动、关键和缓冲等。第⑥步是对变量之间相互作用和系统反馈环进行分析,得到系统的结构信息。第⑦步是定义变量相互作用函数(方程或基于模糊逻辑的表函数等形式),并进行局部情景模拟。第⑧步对整个系统进行If-then模拟和政策检验,探索系统的总体行为趋势。第⑨步是将前面得到的所有系统信息进行综合,结合生物控制论准则进行系统综合评价。

图 2 模型使用流程图 Fig. 2 The standard flowchart of the sensitivity model

这里需要强调,模型的任一步骤都是开放设计的,建模者可以根据初步结果和自身经验来对模型进行调整。这种修正甚至不需要遵守严格的先后顺序,具有很强的灵活性。使用者和模型之间不断地进行信息交互作用,模型对复杂性处理效果持续提高,使用者对目标系统(或问题)的理解也逐渐深入。总之,受篇幅限制,本部分只能对模型框架和使用流程进行极其简要地介绍,详细信息请参见《用于城市与区域规划的灵敏度模型》和其他相关资料[3]

2.3 模型的数学原理

为了应对城市生态系统的复杂性,灵敏度整合了多种数学方法。这些数学方法大部分只具有单一的计算分析功能,但是通过精心设计的模型框架和流程进行系统整合,最终形成具有优越分析功能的灵敏度模型。受篇幅限制,本文不对这些数学方法进行详细罗列,只简述其中几个有代表性的数学原理。

首先介绍影响矩阵及分析方法。在进行定量化的系统模拟(图 2中的⑥⑦⑧)之前,灵敏度模型就对变量之间的定性相互作用进行分析,并初步辨识变量在系统中的作用,为使用者提供变量和系统结构的定性信息。这种分析是借助变量之间的影响矩阵来完成的。图 3展示了包含7个独立变量的影响矩阵。从行向看,表示某变量对其它变量的影响作用强度,可以理解为变量的主动性。相反地,列项表示某变量受其余变量的影响作用强度,表征变量的被动性。因此,行向之和AS(Active Sum)指标就可以用来衡量变量在系统中的主动性程度,比如第6个变量的AS值最大,表示其主动性最高,属于系统的能动因子。类似地,列向之和PS(Passive Sum)刻画了变量的被动性程度。若一个变量主动性和被动性程度都较高,则其在系统中必然发挥着关键枢纽作用,是系统的关键变量。这里采用ASPS的乘积P来衡量,如图 3中的第4和第6个变量就是系统的关键变量。主动性AS与被动性PS之商Q,衡量变量在系统中的相对活跃性。Q值越小,表示该变量越不活跃,属于系统的缓冲变量,如图 3中的第7个变量。总之,灵敏度模型采用这种简单易用的矩阵分析方法,就为使用者提供了许多有价值的系统信息。

图 3 变量间影响矩阵及指标计算示例图 Fig. 3 The impact matrix of the system variable set

模型的系统模拟与情景分析阶段是基于模糊集、模糊逻辑原理,这点不同于系统动力学等常见系统模拟方法。以系统动力学为例,一般是采用精确的方程和函数等来定义变量之间的关系,即便不清楚变量间准确关系也是统计数据的表函数形式来代替。而灵敏度模型并不追求这种精确性,从而避免了对数据的过分需求。基于模糊数学原理,灵敏度模型将变量的取值分解成离散的整数形式,用户根据模型前半部分提供的信息及自己的经验认识来定义变量间的关系。这种变量间关系以带有模糊色彩的表函数形式来表现。详细的数学定义方法这里不再详述。通过对变量取值和关系表函数的集结,形成了系统的模拟模型。用户可以采用该模型进行局部情景分析和系统模拟,比如进行If-then分析和政策实验,探知系统在各种条件下的动态表现。

2.4 控制论指标体系

灵敏度模型提出了比较完整的控制论特征(Cybernetic Characteristics)体系,包含在模型的各个部分。控制论方法是研究系统在可变环境条件下定向演化途径的通用方法,是人们认识和调控系统的重要手段。Vester将其引入到城市生态系统研究中,基于大量的观察和思考总结出较为完备的常见系统控制论特征表。在细心梳理了这些控制论特征之间的衍生关系后,他将其划分为4个等级,等级越高代表信息综合程度越高,最终形成了较为清晰的系统控制论特征(或指标)的等级体系(表 1)。第1层次(Level A)包含16项指标,属于系统最基本、最直接的控制论特征。这些特征都可以直接从原始数据集、变量之间的直接影响关系、变量的动态曲线以及其他原始信息中得到。相比来说,第2层次(Level B)包含的16项指标较为综合,是对Level A控制论信息和少量其他信息的整合。同时这也标志着对系统的认识更进一步。类似地,第3层次(Level C)的指标体系又是在前面两个层次的基础上进行信息整合得到的。最终,这些控制论信息将被进一步整合,形成7条更高级的控制论特征,组成第4层次(Level D)。应该注意到,这种层级划分与人类的认知过程非常契合:首先从最原始、零散的系统信息中获得第1层次控制论信息,依循层次之间的内在衍生关系,模型使用者将获得更为综合的控制论信息,逐步加深对系统的认识与理解,最终形成系统的全面认知。

表 1 灵敏度模型中的控制论特征层级体系 Table 1 The four-level hierarchy of cybernetic characteristics in the sensitivity model
编号
Code
控制论特征
Characteristic
编号
Code
控制论特征
Characteristic
编号
Code
控制论特征
Characteristic
编号
Code
控制论特征
Characteristic
A1影响强度B1主动性之和C1关键元素D1对干扰的响应灵敏性
A2主动影响B2被动性之和C2主动元素D2系统自我调节趋势
A3被动影响B3正反馈C3被动元素D3最小多样性、稳定性和自组织
A4正(反)交互关系B4负反馈C4惰性元素D4演化相关的生存质量
A5系统输入B5外部依赖性C5组分的自我调节D5总依赖性
A6系统输出B6内部依赖性C6反馈环中的关键元素D6总生产力
A7结构量B7内部多样性C7消除负反馈D7总系统负担
A8流量B8外部多样性C8引入自我调节
A9极限值B9指示因子C9引入自我发展
A10阈值B10控制因子C10增长逼近极限值
A11生长趋势B11干扰因子C11增长变量的自我调节
A12时滞B12缓冲作用C12复杂不可逆性
A13不可调节因子B13极限值更新现象C13控制环延迟
A14简单不可逆性B14流量与结构的关系C14决定结构的控制元素
A15交叉联系程度B15结构的分解程度C15内外依赖性的关系
A16生存质量IB16生存质量IIC16生存质量III

灵敏度模型的任一部分都有这些控制论特征(或指标)的踪影,甚至可以认为是隐含在模型背后的逻辑主线。从最初的系统描述开始,第一层次的控制论特征就帮助使用者搜集系统信息,制定备选变量集和辨识变量间关系。变量筛选过程中使用的筛选矩阵,其实就是由最基本的变量控制论特征组成的。模型的变量间影响矩阵(图 3),就是控制论指标A1、A2、A3(表 1)的矩阵形式;随后计算得到的变量主动性AS和被动性PS指标,对应着控制论指标B1、B2、C2、C3;更进一步,衡量关键因子的P和惰性因子的Q两个指标,对应控制论特征C1、C4;这种依次递推关系恰好体现了表 1中控制论指标体系的内在衍生关系。模型的系统模拟和政策检验部分也是通过观察系统控制论指标的变化来确定政策效果的,包括系统依赖性、稳定性、自我调节作用以及系统负担等相对高层级指标。模型最后的生物控制论评价更是依据这些系统控制论指标进行的。总之,系统控制论和生物控制论思想是灵敏度模型的灵魂,而控制论特征(或指标)体系是这些思想在灵敏度模型中的具体表现。

2.5 模型应用

从模型开发生命周期来看,灵敏度模型是在与实际应用需求间持续互动中逐步完善起来的。在最初,灵敏度模型就被定位为一种能够有效帮助使用者,而且这些使用者并不需要具备太多系统理论方面的专业知识,灵敏度模型会正确地引导他们完成对系统复杂性的理解任务[10]。另外,该模型不是面对某一类具体问题或系统,而是致力于提供一套普适性的复杂系统分析方法。也就是说,通俗性和普适性是保障模型本身实用价值的基本要求。从后来实际应用情况来看,灵敏度模型达到了这些预期,已经在德语国家取得了广泛应用。经济管理、环境保护、能源和交通规划、人群健康、可持续发展、核能开发以及反恐事务等众多领域[6, 11]。可以说,凡是涉及系统复杂性的现实问题,灵敏度模型都有应用潜力。其中影响最大的是在法兰克福城市综合规划中的应用,灵敏度模型为规划团队提供了极为丰富的系统信息。

20世纪80年开始,中国城市生态系统研究开始兴起,并开展了一系列的国际合作项目[12]。其中中德合作的天津生态城调控对策研究中,中国科学院生态环境研究中心王如松等研究人员开始尝试将灵敏度模型引入中国城市生态的研究工作中[5]。在尝试将灵敏度模型应用到天津城市生态研究过程中,王如松先生创造性地融入复合生态学思想,提出更加实际可用的泛目标生态规划方法。这一方法有效汲取了灵敏度模型的思想精华,随后在大丰、扬州等中国生态城市建设规划中发挥了重要的作用。另外,其他研究人员也尝试用灵敏度模型分析系统问题,并对模型做了必要改进[13]

3 灵敏度模型的贡献

灵敏度模型为城市生态系统研究提供了一整套处理复杂性问题的方法框架。灵敏度模型在最初就是为法兰克福城市系统规划而开发的,因此该模型与城市系统有着与生俱来的契合性。城市生态系统研究中的许多具体问题都可以直接采用灵敏度模型进行分析。随着计算机辅助平台的出现,这种应用也更加方便和廉价。除了直接应用外,模型中对复杂性问题的分析思路也极具借鉴价值。在学术界都致力于追求信息完备化和模拟精确化时,灵敏度模型则开辟了看似完全相反的思路。通过对重要变量的筛选和变量关系的模糊定量等方法,极大地削减了细节信息的需求量和对精确方法的依赖性。这为目前深受复杂性困扰的城市生态科学提供了一条可行之路。毫无疑问,进一步推广该模型在城市生态研究中的应用,有效汲取其精华思想,将对城市生态学科有重要促进作用。

最重要的是,灵敏度模型提供了一套新颖的系统调控思路[10]。生物控制论始终作为贯穿整个模型的隐含线索。从数据收集、变量筛选到系统的控制论解释,再到系统整体评估,生物控制论都是作为最高的指标准则来检验每一步的有效性。这样做的目的在于理解现状系统与理想系统之间的差距,探寻向理想状态演进的有效途径。这种理想系统是完全符合八条生物控制论准则的,作为完美的参照系统而隐含在模型之中。且不论这种一味强调向自然学习(Learning from Nature)观点的合理性,这种明确地目标导向性的调控思路是很有价值的,特别是对现阶段城市生态系统模型的研究。目前,大多数城市生态研究者并不清楚城市生态系统合理的演进方向,更不用说凝练对应的控制论法则,因此类似的理想性质的参照系统也是不清楚的。在逻辑上,方向和目标不明确又何谈合理的管理调控。这大概也是制约城市生态研究的主要限制因素之一。辨识清楚城市生态系统合理的演进方向,并凝练出指导管理调控工作的生态控制论准则,是城市生态学科的当务之急。幸运的是,城市生态系统建模研究可以从灵敏度模型获得很多宝贵的灵感。

另外,灵敏度模型还提供了一系列简单易用的系统分析小工具。模型本身是由多个标准化子方法按照一定流程搭建起来的,每一步都用具体的分析工具实现特定功能。比如,变量筛选阶段是借助筛选标准矩阵来完成的,因子辨识分析阶段是通过对因子交互影响矩阵实现的,还有模型中定性信息转化为模糊定量函数的方法等。这些子方法或工具都可以单独使用,并且具有简洁、易用、高效的优点。也就是说,这一系列的分析方法和工具本身就丰富了现有的系统分析方法。

4 灵敏度模型的局限

客观来讲,目前灵敏度模型本身还基本停留在侧重范式阐述的概念模型阶段。尽管模型本身包含了一些实用性的分析工具,但是每一步流程都缺少清晰化、准确化的阐述。比如,模型的系统描述和变量筛选只是给出了一些普适性的指导条例,其余细节都需要模型使用者去自由发挥,使得模型充满了模糊性和主观性。不同的使用者可能对系统的描述不尽相同,筛选出的系统变量集甚至相差很远,直接影响着后续系统解释与评价的结果。也就是说,模型的效果大大依赖于使用者本身的经验和思考能力,模型本身只是用来辅助思考的工具。但反过来,这种信息系模糊化、人机交互式的学习思路也正是Vester思想的闪光点之一,就像一个硬币的两面。针对这种依赖性,可以组织专家对常见的复杂性问题制定更具体化的模型内容,削减模型的主观性和随意性,提升模型使用效果。

生物控制论思想带有一定程度的自然主义倾向。Vester本人坚持认为系统的终极目标是维持生存,调控的目的是激活系统的生命力。这点对于生物圈及其生物子系统来说是无可厚非的,生物界确实秉持适者生存的法则。但是,客观存在的系统千差万别,形态各异,实际目标也是不尽相同的。如此单一化的将生存作为第一目标有时候显得过于偏执。他提出的生物控制论8条准则也是为该目标服务的。这些准则是在基于对生物圈系统大量观察的基础上总结出来的,但是生态学中经验归纳法的结论并不适合作为普适教条来使用。要说其适用于所有系统的管理调控未免牵强,即便是生物圈内的子系统。总之,生物控制论思想带有浓厚的仿生学色彩,应该有其特定的适用范围。对于与生物系统相差的目标系统,应该发展适宜于自身的控制论准则。比如城市生态系统,应该发展自身适用的生态控制论方法,以此来突破生物控制论的局限性。当然,新的控制论方法的提出,都必须在大量的经验观察的基础上进行凝练,并进行一定的实证验证研究。

最后必须指出,灵敏度模型提出30a来并没有在世界范围内获得广泛应用,虽然模型本身拥有很强的学术价值和实际应用潜力。这与Vester的写作习惯有很大关系,他的大部分著作都是德文语言,当然包括灵敏度模型在内。这对模型的传播设置了一道语言障碍。而且他本人似乎也不热衷与英语学术圈进行交流,并不关注同时代其他学者系统方法的研究进展。在20世纪80年代开始,涌现了一批杰出的系统论研究者,新颖的理论层出不穷。Vester并没有借鉴这些进展,也使得灵敏度模型带有一定程度的理论缺陷。比如,模型中并没有关注人类社会系统的独特性(价值观、伦理等因素),而片面强调生物控制论的主导作用。模型的数学基础也是不完善的,尤其在系统控制论解释和综合评价部分,并没有给出清晰的算法。这些都阻碍着模型的实际传播和应用。不过,伴随着英语翻译版本的出现和模型的进一步完善,灵敏度模型很有希望成为处理复杂性问题的首选工具之一。

5 展望

系统性与复杂性是城市生态系统研究绕不开的障碍。城市生态系统模型的核心任务就是刻画这些复杂性,从整体上揭示城市系统的内在规律。毫无疑问,这是一项艰巨的任务。而灵敏度模型就是一次成功的尝试。对于城市生态建模来说,灵敏度模型相当于提供了一个基础蓝本。针对具体建模目标,研究者可以在灵敏度模型的基础上进行修改,就可以衍生很多具体模型。另外,还可以组织有经验的专家采用灵敏度模型对城市生态常见问题都进行建模分析,并且将这些分析过程记录下来,形成完善的模型库和案例库。若有可能将这些案例库整合进计算机辅助平台,以后的使用者就可以参考这些案例进行系统分析工作,将大大提高研究效率和结果的可信性。

与此同时,必须认识到灵敏度模型及其改进模型只是一类模型,面向解决城市生态研究的某一类问题,并不是万能的。但以灵敏度为代表的这类模型代表了一种建模趋势,其主要特点在于强调充分利用有限的系统信息,发掘系统的关键因子,从而帮助使用者辨识目标系统,完成对系统的整体理解。由于模型并不注重采用精确的定量数据,得到的只是系统结构和趋势等定性或半定量信息,并不很好支持对定量化要求较高的管理决策。相比较而言,这时候强调信息完备性和定量精确化的系统模拟仿真模型就凸显出优势了。必须承认,虽然可能导致建模成本高和细节信息繁多的缺点,但在强调精确管理的情况下,其比灵敏度模型更有优势。归纳起来,这其实代表了城市生态系统模型的两种发展方向:一类是强调通过削减信息需求量、注重发掘定性和模糊数据,来达到辨识系统主要结构、重要因子、发展趋势等轮廓信息,目的在于帮助决策者理解问题的复杂性,可以称为辅助学习模型;另一类是采用精确的系统模拟仿真方法,整合大量的定量信息,来模拟系统复杂性,属于系统仿真模型。这两类模型各有其优点和局限性,需要根据建模目标进行选择或整合。理想情况是,可以先借助灵敏度模型帮助建模者更好地理解系统,如有必要再建立更精确的模拟模型,将大大提高建模工作的质量。不管怎样,模型都要最终对人们认识城市系统有帮助,最终服务于城市管理实践。

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